Среди IT-специалистов распространено мистическое убеждение:

Считается, что каждая четная версия Windows выходит у Microsoft неудачной, а каждая нечетная, наоборот, хороша. Здесь стоит вспомнить критику Windows Millenuim, Windows Vista и Windows 8, которые были четными, а также успех Windows XP и Windows 7. Microsoft пропустила цифру «девять», сделав Windows 10 нечетной в этом списке. Впрочем, некоторые специалисты «девяткой» считают Windows 8.1, что переводит «десятку» в совсем другую категорию.

На самом деле мистики никакой тут конечно же нет. В Майкрософте работают тысячи лучших инженеров, ну ладно, шучу, конечно не лучших, но в принципе уже горько опытных. Над ними ещё десять звеньев всяких менеджеров среднего звена, маркетологов и прочих бабкорубов. Поэтому по теории больших чисел результаты из труда не случайны а имеют определённую закономерность. Почему так происходит чётко видно по кнопке пуск — в один релиз её убрали, а на следующий, получив гневный фидбек, вернули.
Всё выстраивается так что в одном релизе вводят новую или меняют старую функциональность, затем на следующий релиз её либо убирают либо меняют и стабилизируют. Просто почитайте что какую судьбу предсказывали восьмой винде:

Вспоминаем: после XP люди ждут очень перспективной ОС с ещё более красивой графикой, гиберацией, повышенной безопасностью и возможностью не перезагружать комп после установки программ или драйверов. Появилась Vista. Люди негодуют — глюки, производительность никакая и т.п.
Разработчики чешут репу, многое отключают в системе чтобы не мешало, исправляют баги, что-то добавляют и выпускают семёрку.
Пользователи смотрят — производительность лучше чем у висты, радуются и забывают, что XP работала быстрее (момент немного спорный) и требовала намного меньше ресурсов для компьютера.
microsoft начинают воевать со старушкой XP, так как она остаётся неплохим конкурентом семёрке и активно используется в Китае вместе с IE 6

Сейчас повторяется то же самое: обещают поддержку ARM процессоров и телефонов, совместимость со старыми приложениями и возможность играть в игры для Xbox, революционный интерфейс и т.п.
Когда восьмёрку выпустят внезапно поймут что погнались за двумя зайцами, есть много багов, на телефонах тормозит и т.п. и т.д.
Разработчики почитают гневные реплики пользователей и к следующей (наверно, девятой) версии всё исправят. Судя по всему, ещё лет пять-десять как минимум семёрка будет оставаться одной из используемых ОС для компьютеров.

Впрочем, неудачная (если вдруг) Windows 8 не понравится некоторым пользователям, и они перейдут на linux или продукцию компании Apple, которая в последнее время имеет свободных денег больше чем microsoft. Не будем забывать и про Google, которые, в принципе, тоже могут что-то выпустить.
(с) http://forum.boolean.name/showthread.php?t=15523

ИЧСХ и всё прямо так и случилось!

Поэтому есть релизы стабильные или успешные а есть тестовые или неуспешные. Понять успешность можно лишь по статистике как быстро на него переходили («адоптировали»). Я например за вистой и восьмой виндой даже не поработал. Иногда когда вижу у кого-то удивляюсь что это такое.

И это касается не только Виндовс но и других крупных продуктов с длинным релизным циклом, обычно у «коробочных» типа Microsoft Office. Но есть интересный пример версии Java:
1.0 Её даже не публиковали, так что скипнем
1.1 Первая опубликованная, ажиотажа не вызвала. Помещалась на дискету. Можно считать релиз неуспешным.
1.2 Появились коллекции, JIT, Swing, Java plugin и аплеты (а тогда это был крутяяяк) — количество кода библиотек выросло в три раза и уже на дискету не влезало. Успех!
1.3 Вообще ниочём, багфикс. Неуспех.
1.4 Регекспы, уродский логинг АПИ, но зато NIO, криптография, XML парсинг. Вроде ничего такого особого, но Успех. Началось активное использование для веба, сформировались библиотеки и фреймворки, появились первые JVM языки Groovy и Scala.
1.5 Синтаксический сахар (статик импорты, аннотации, for each, enum, varargs) но главное что появился внятная Java Memory Model и Concurrency. Внезапно успех, хотя почти на всех старых джава проектах этот на этот сахар ещё не переписали. Но грамотно заложенная и чётко специфицировання JMM сыграла
1.6 Последний релиз Sun’а ничем не интересный кроме внятных процессоров аннотаций. Всё замерло на этом релизе надолго и все только и любая магия так и делалась на аннотациях пока по ночам мы плакали в подушку мечтая о лябдах. Тем не менее релиз оказался довольно стабильным и всё работало много лет, так что всё таки успех.
1.7 Первый релиз Оракла. Ничего интересного, просто промежуточный перед восьмой джавой. Неуспех.
1.8 Ляяямбдыыыыы! И наконец-то внятный Date API. Все перешли на восьмую почти мгновенно. Успех!
1.9 Уже на выходе, по сути будет только улучшена модульность что конечно тоже сверхважно для древних энтерпрайзных монолитных проектов, но хипстеры уже всё говнокодят на микросервисах где всё проще переписать и не нужно сильно запариваться архитектурой. Так что особо ажиотажа особого не будет.

Итак, тут закономерность чётности версий прослеживается ну только при очень большом старании. Но если посмотреть не каждую вторую, а каждую третью версию то можно заметить что 1.2, 1.5 и 1.8 то эти релизы были особенно успешными. Причём даже не так, они наделали шума. В основном из-за того что в них появлялись новые «Вау» фичи. И это принципиальное дело кстати.
Представьте себя менеджером продукта. У вас есть некие срочные задачи — например секьюрити уязвимости, есть задачи по долгосрочному плану улучшения архитектуры проекта, но периодически вам нужно добавлять в продукт что-то такое что снова привлечёт внимание пользователей и даже те кто пользовался древней версией и довольны захотели бы купить новую версию. Например в случае с Джавой это новые возможности языка.
Т.е. есть разные задачи с разными характеристиками по важности и срокам и при грамотном менеджменте ты их учитываешь. Если их граммотно разложить и расписать на графике то можно найти множество таких закономерностей и предсказывать свойства следующей версии.
Поэтому можно смело предсказывать что например в десятую версию Джавы будут внесены какие-то вау фичи.

Но что самое интересное, если посмотреть на минорные версии джавы то там это правило чётности уже заметили давно и с пятой джавы даже приняли как схему версионирования: чётные релизы содержат новый функционал, нечётные багфикс и секьюрити апдейты. А позже ещё и усложнили настолько что даже пришлось на конференциях объяснять как теперь с этим разбираться

Но не всегда четно-нечётная схема усложняется, многие как раз наоборот стараются перейти к более частым и но последовательным и плавным rolling releases и continuous delivery:

Между сериями 1.0 и 2.6.x ядро Linux использовало нечётные номера для бета-версий, и чётные — для стабильных. Например, Linux 2.3 был серией в разработке, а Linux 2.4 — серией стабильных релизов, в которую перерос Linux 2.3. В номере релиза Linux kernel сначала писался номер второстепенной версии, а затем номер релиза в возрастающем порядке. Например Linux 2.4.0 → Linux 2.4.22. После релиза 2.6 в 2004 году Linux больше не использует эту систему, теперь цикл релиза намного короче. Сейчас они просто увеличивают третье число, используя при необходимости четвёртое.

Тоже самое кстати происходит и с броузером Chrome а позже и с Firefox’ом. Какая версия Хрома уже никто не знает (у меня например уже 16.3.0.6796). Для обеспечения надёжности они просто создали отдельную «вечную бету» которую могут себе поставить и протестировать все желающие и Feature toggling.

Таким образом цикл релиза и фидбека ускорился и подобные схема рано или поздно будет использована почти во всех программах.
И вы не отставайте 😉